Collin McHugh y el curioso caso de su barredora

Apr 10, 2023

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Collin McHugh tiene una buena efectividad para los Bravos de Atlanta, pero las señales apuntan a una grave regresión.

Collin McHugh fue un brazo firme y confiable para el bullpen de los Bravos de Atlanta en 2022, luego de su año excepcional para los Rays en la temporada 2021.

A pesar de que tiene una efectividad respetable de 3.18 (que, cuando se ajusta, es 41.0 por ciento mejor que el promedio), casi todo lo demás para McHugh apunta a que es extremadamente afortunado en lo que va de la temporada.

Aunque su efectividad es de 3.18, su efectividad esperada (xERA) es de 5.06, y hay muchos factores que intervienen en esto.

Su tasa de ponches del 13,6 por ciento es la más baja de su carrera y lo ubica en el 5,0 por ciento inferior de la liga. Esta es una gran caída de su 27.6 el año pasado. Combine esto con su base por bolas del 9.7 por ciento, que es la más alta de su carrera, y puede ver cómo habrá problemas. De hecho, su tasa de bases por bolas es casi el doble del 5.1 por ciento de la temporada pasada.

McHugh también tiene problemas para permitir hits. Sus 11.9 hits por nueve entradas y su WHIP de 1.765 son los peores desde 2013 cuando lanzó 19.0 de sus 26.0 entradas para los Rockies.

Cuando miras su porcentaje de hits fuertes, no sorprende que esté permitiendo tantos hits. Su 36.4 por ciento es el peor desde que se rastreó la estadística (2015). Solía ​​ser élite en esta categoría. En sus tres temporadas anteriores, estuvo en el 9.0, 4.0 y 8.0 por ciento superior de la liga en la prevención de golpes duros, respectivamente. Esta temporada, todavía es decente en el 37.0 por ciento superior, pero es una gran caída.

Hasta ahora, hemos visto que está permitiendo golpes duros con más frecuencia, permitiendo más hits, caminando a más bateadores y ponchando a menos bateadores. Entonces, ¿qué da? ¿Qué está causando estas caídas?

¿Qué está pasando con Collin McHugh?

A lo largo de su carrera, McHugh ha utilizado una amplia variedad de lanzamientos. Desde 2015 ha tenido siete lanzamientos diferentes en su arsenal. Sin embargo, desde principios de 2022, ha confiado mucho en su barredora y cortadora.

En 2022 usó su cortadora el 47,5 por ciento del tiempo y su barredora el 48,3 por ciento del tiempo. Ocasionalmente lanzaba una curva (3.4 por ciento) o una de 4 costuras (0.8 por ciento).

En 2023, ha sido más de lo mismo con un poco más de uso de 4 costuras. La barredora se ha utilizado en un 47,3 %, la cortadora en un 45,5 %, la de cuatro costuras en un 4,7 % y la curva en un 2,5 %.

A primera vista, podemos ver que los bateadores están golpeando su lanzamiento más utilizado (sweeper) más fuerte en promedio, de ahí la disminución en el porcentaje de prevención de golpes fuertes. Actualmente, los bateadores están golpeando a su barredora casi 4 MPH más fuerte en promedio que el año pasado. Si miramos las últimas tres temporadas, los bateadores estaban golpeando su barredora a 85.2, 85.5 y 89.3 MPH respectivamente.

La temporada pasada, los bateadores tuvieron un promedio de bateo de .150, xBA de .162, porcentaje de slugging de .242 y xSLG de .247. Esta temporada tienen promedio de bateo de .278, xBA de .244, porcentaje de slugging de .370 y xSLG de .430.

Los bateadores también están bateando y fallando en su líbero lo menos que han hecho. Como puede ver en el gráfico a continuación (aunque es una locura con todos los diferentes lanzamientos), en 2017 fue su mejor índice con 39.8. Esta temporada su tasa es la peor de su carrera 28.7.

Esto podría deberse en parte a que los bateadores están viendo mejor a su líbero, pero también lo está lanzando dentro de la zona de strike solo el 39.5 por ciento de las veces. Recuerde, este es su lanzamiento más utilizado. Esta es la segunda tasa más baja de su carrera con este lanzamiento. Para ser justos, fue un poco más bajo la temporada pasada, por lo que este no es el problema principal, solo una parte del pastel.

Los bateadores parecen reconocer esto y no persiguen el lanzamiento fuera de la zona con tanta frecuencia. Su índice de persecución de 28.7 por ciento en su barredora es el más bajo de su carrera y es una caída significativa del 36.5 por ciento de la temporada pasada. También podemos ver una historia similar en su cortadora en el gráfico a continuación.

Lo interesante es que su líbero tiene más movimiento que la temporada pasada. Esta temporada su barredora ha tenido 0,2 pulgadas vs media en movimiento horizontal frente a las 0,1 de la temporada pasada. Con movimiento vertical pasó de 1,6 pulgadas vs promedio a 1,9 este año. Por supuesto, "vs promedio" se compara con otros tipos de lanzamiento similares en toda la liga. Si miramos puro movimiento en vertical su barredora ha pasado de 42,6 pulgadas de drop a 43,3. Horizontalmente ha disminuido de 16,4 pulgadas a 16,0.

Estos cambios no gritan bandera roja.

Su velocidad en la cancha ha bajado de 80.2 MPH en 2022 a 79.6 esta temporada, pero fue de 79.5 MPH en 2021 y tuvo éxito con la cancha. Los bateadores tuvieron un promedio de bateo de .177 y un slugging de .262 en 2021. Entonces, nuevamente, no hay banderas rojas allí.

Lo que parece ser el caso es que los bateadores acaban de aprender a despedir al líbero fuera de la zona y esperar en los lanzamientos que están en la zona, lo que resulta en un contacto de mayor calidad. Su porcentaje de barril se ha disparado contra este lanzamiento. Su 9,5 por ciento es casi el doble de la temporada pasada (5,5 por ciento), y más del triple de lo que fue en 2021 (2,2 por ciento).

También puede ver que la tasa de barril contra su cortador está muy baja, lo que sigue porque su porcentaje de golpes fuertes del 33.3 por ciento es el mejor desde 2018.

En resumen

Para mantener las cosas justas, McHugh ha sido bueno hasta ahora en mantener las carreras fuera del tablero, lo que en última instancia es su trabajo.

Sin embargo, muchas variables muestran que si no hace ajustes pronto, existe una alta probabilidad de que las carreras se anoten a un ritmo más alto.

Con su WHIP, tasa de ponches y tasa de boletos realmente malos en comparación con lo que estamos acostumbrados a ver de él, es solo cuestión de tiempo.

Parece que se debe a que su lanzamiento más utilizado, el líbero, ha sido menos efectivo este año que en el pasado. Los bateadores parecen haberse dado cuenta de que no lo lanza en la zona con mucha frecuencia y han podido esperar a uno que realmente puedan batear, y luego golpearlo con un contacto de mejor calidad que nunca en la carrera de McHugh.

Con suerte, McHugh puede continuar manteniendo las carreras fuera del tablero mientras descubre los ajustes que necesita hacer en su barredora para que vuelva a ser uno de los mejores lanzamientos de la liga.