Chesapeake trabaja para revivir el programa voluntario de 'barredores de letreros' mientras la ciudad lidia con la afluencia de letreros temporales

Apr 06, 2023

Para los residentes, la vista de un grupo de letreros de "Compramos casas" o una masa de letreros políticos azules y rojos cerca de la carretera puede parecer un escenario normal al borde de la carretera.

Pero los líderes de la ciudad dicen que la proliferación de letreros temporales colocados incorrectamente, particularmente los políticos, se ha convertido en un problema que requiere más acción, especialmente en el período previo a las elecciones estatales de noviembre y antes de las elecciones nacionales del próximo año.

Ahora la ciudad está trabajando para revivir un programa que utiliza "barredores de letreros" voluntarios, una iniciativa que data de al menos 2011, según informes anteriores de Virginian-Pilot. A los voluntarios se les encomendó la tarea de derribar letreros ilegales en propiedad pública, documentar dónde se colocaron los letreros y registrar cualquier número de teléfono en los letreros.

Durante la discusión sobre el problema de los letreros de la ciudad la semana pasada, el concejal Robert Ike pidió una mayor aplicación de los letreros políticos en particular.

"Crecen como hongos en todas partes", dijo. "El próximo año tendremos elecciones presidenciales. Elecciones al Congreso, elecciones al Senado. Va a ser una locura. Y si no nos ponemos de pie como consejo ahora contra eso y le damos instrucciones al gerente para que tome cualquier cosa que esté en el derecho público... Por supuesto, entonces será sorprendente qué señales verás en la ciudad".

En 2017, el Concejo Municipal votó para prohibir los letreros temporales en los derechos de paso públicos, de conformidad con la ley federal y un fallo de la Corte Suprema que dijo que las restricciones basadas en el contenido de los letreros violan la Primera Enmienda. En ese momento, los barrenderos voluntarios estaban activos y la aplicación de la ley seguiría estando basada en quejas. Pero el administrador de la ciudad, Chris Price, les dijo a los miembros del Concejo Municipal de Chesapeake la semana pasada que el programa finalmente fracasó hace unos años debido a la falta de voluntarios.

La ciudad todavía opera sobre la base de quejas, dijo Price, particularmente debido a la escasez de personal. Price calificó la regulación de los letreros en la ciudad como un "desafío constante", y dijo que a menudo se le pregunta a su oficina sobre la prevalencia de los letreros temporales, especialmente durante la temporada electoral.

"Los vemos todos los días, pero en general, a menos que sea una obstrucción... estamos operando en base a quejas", dijo durante una sesión de trabajo el 23 de mayo. "Entonces, probablemente hay muchas cosas que irritan a mucha gente que todos sabemos y que no estamos haciendo nada porque nadie se ha quejado".

La ciudad permite letreros temporales en propiedad privada sin permiso por no más de 90 días al año. Se permiten hasta cuatro letreros comerciales, que según el personal a menudo toman la forma de banderas de plátanos que llaman la atención, por paquete también durante 90 días, pero requieren un permiso.

Los letreros inapropiados se eliminan a medida que se reciben las quejas. La Gerente de Servicio al Cliente de Desarrollo y Permisos, Sandra Witherow, dijo la semana pasada que los inspectores evalúan la queja, retiran y desechan los letreros, luego se comunican con las personas para educarlos sobre las regulaciones de letreros si se proporciona información de contacto.

Pero si los letreros se acumulan en áreas que pueden ser un peligro para la seguridad de los conductores, por ejemplo, se retiran de inmediato.

Sin embargo, la ciudad actualmente maneja los signos políticos de manera un poco diferente. Witherow dijo que si el personal recibe quejas por eso, toman fotografías del área y contactan a los candidatos con un "colgador de puerta digital" que incluye instrucciones para quitar el letrero dentro de los cinco días. Si eso no sucede, el personal puede quitar y deshacerse de los carteles políticos, pero Witherow dijo que tal acción aún no ha sido necesaria.

Witherow dijo que no ha enviado ningún aviso a los candidatos en lo que va del año, pero se entregaron tres el año pasado.

Price dijo que en una elección reciente, los barrenderos publicaban fotos en las redes sociales con carteles de un solo candidato. Así que les ordenó que se abstuvieran de los carteles políticos hasta que la ciudad descubriera la mejor manera de hacer cumplir el problema.

"Ya sea la percepción o la realidad, la percepción del programa de barredores de letreros se vio muy, muy afectada negativamente", dijo Price.

Ike sugirió considerar los ahorros de vacantes en el presupuesto para financiar a dos miembros del personal de tiempo completo que puedan eliminar los letreros ilegales, ya que el personal de la ciudad puede dudar en eliminarlos por temor a favorecer a un candidato.

"Me avergüenza que nosotros, como ciudad, recojamos los carteles de todos los demás, pero cuando se trata de carteles políticos, no hay que intervenir", dijo Ike.

En última instancia, el consejo acordó darle otra oportunidad al programa de voluntarios antes de explorar puestos remunerados. Price espera que tal esfuerzo lleve "meses".

La miembro del consejo Amanda Newins sugirió que el programa de voluntarios revivido incluya formas de rastrear la actividad, como qué y dónde se están quitando los letreros, en un esfuerzo por responsabilizar a los barrenderos.

Natalie Anderson, 757-732-1133, [email protected]

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